十二支とは？歴史・由来を知って『干支の塗り絵』で楽しいひととき

そもそも、「十二支」や「干支」ってどういう意味があるのでしょう。

普段から「今年の干支は辰年。」や「来年は、巳年だね。」などと使っていますが、実はその背景については、深く考えることも少ないかもしれません。

この記事では「十二支」や「干支」について由来や意味、そして各動物が持つ特徴などについて、学んでいきましょう。「十二支の動物の塗り絵」もご紹介しています。

ダウンロードは無料です。ぜひ、干支の塗り絵をご家族でお楽しみください。

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「十二支」「干支」の意味

日常的には、「干支」と言うとおもに「十二支」を示している場合が多いですが、実際にはこの二つは別のものです。

十二支(じゅうにし)とは

十二支とは、子(ねずみ)から亥(いのしし)までの12種類の動物を指します。

昔の中国では、木星が12年をかけて太陽の周りを回ることから天を12の区分に分けました。それぞれに子から亥までの漢字を当てはめました。これが、十二支の始まりです。

干支(えと)とは

干支(えと)は、昔の中国で生まれた時間や方位を表す記号体系のことです。十干(じっかん)十二支(じゅうにし)の組み合わせで成り立っています。

十干は元々、日を10日のまとまりで数えるための呼び名でした。これらは、数字や区切りのように時間や物事の流れを順番に表すために使われました。

10日をひとつのまとまり(旬)として1か月は、３つの旬(上旬・中旬・下旬)で構成されていました。

十干は単独では使われず、十二支と組み合わせて干支(かんし/えと)として、暦に用いられます。干支の組み合わせは、60通りあります。

この60通りをまとめて、「六十干支(ろくじっかんし)」と呼びます。そしてこの60通りが一巡すると、「還暦(かんれき)」となります。60年で一つの周期が終わる仕組みです。

十二支と日本文化の関わり

十二支は中国から日本に伝わり、年だけでなく月や時間に使われるようになりました。たとえば、

• 丑三つ時
  夜中の3時頃を表すことばで、十二支を使った時間の表現です。
  
  
• 午前・午後
  十二支の午が基になっています。「午の刻(11時～13時)」の前半を午前、後半を午後と呼ぶようになりました。

現代でも十二支は、時間や年を表すものに用いられ私たちの日常に深く根付いています。

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各干支の特徴

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まとめ

あなたの干支の塗り絵を楽しんでみませんか。色鉛筆があれば、塗り絵は場所を取らず手軽に楽しむことができます。